Če je izdelek primeren za kompostiranje, je vedno biološko razgradljiv, izdelek, ki je biološko razgradljiv, pa ni vedno primeren za kompostiranje. Tako biološko razgradljivi izdelki kot izdelki, ki so primerni za kompostiranje, se bodo naravno razgradili, ne da bi škodovali ekosistemom. Sčasoma se bodo eni in drugi razgradili v naravne delce. Vendar se bodo izdelki, ki so primerni za kompostiranje, razgradili na nekaj, kar pozitivno vpliva na ekosisteme, na primer v kompost ali humus, medtem ko bodo biološko razgradljivi izdelki morda imeli nevtralen učinek oziroma nobenega učinka.
Glede časa, v katerem se mora izdelek spremeniti v kompost, imamo zelo stroge zahteve. Ta čas je odvisen od tega, ali je izdelek označen kot primeren za domače ali industrijsko kompostiranje. Izdelek, ki je biološko razgradljiv, se lahko razgradi v razponu od enega dne do 1000 let.